根据江苏省教育厅《关于确认南京市中华中学等二十三所学校为基本达到国家级示范普通高中标准的省级重点高中的通知》（苏教基2002第26号）精神，江宁高级中学升格为国家级示范高中。
江宁高级中学1994年提出创建国家级示范高中的目标，经过几年的努力，学校的教育教学和硬件建设均取得了显著的成绩。2001年4月，学校接受了国家级示范高中的评估验收。验收组从七个方面充分肯定了学校的成绩，并提出了四条改进意见。一年来，学校认真贯彻落实验收组提出的整改要求，各项工作又有了长足的进步。2002年4月升格为国家级示范高中，标志着学校发展又开始了一个新的阶段。